La etología (del griego «ηθος» ethos = costumbre, y «λóγος»
logos = razonamiento, estudio, ciencia) podría definirse como la rama de la
biología y de la psicología experimental que estudia el comportamiento de los
animales, ya sea en libertad, cautividad o en condiciones de laboratorio.
Es un campo muy bonito que requiere muchas horas de
observación. Sus aplicaciones son innumerables, desde la comprensión del porqué
del comportamiento de los animales en estudio, para desarrollar la
investigación de especies en libertad o semilibertad, minimizando la
interferencia humana, hasta sus aplicaciones en el manejo y bienestar animal en
el campo de la producción animal.
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| Preparando cámaras para estudio etológico de parejas de perdiz roja en granja cinegética |
En la actualidad la etología se ha visto muy
favorecida por los avances en las nuevas tecnologías. Hoy contamos con cámaras
de videovigilancia que incorporan visión nocturna, cámaras térmicas o su
combinación como las cámaras Starlight y cámaras capaces de grabar video y
capturar imágenes con sensores de movimiento, que hacen las delicias de
cualquier etólogo. 
Además de contar con emisores de radiofrecuencia y dispositivos GPS, que nos permiten un seguimiento continuado, por no hablar de sensores de temperatura, pulsómetros, micrófonos, etc.
La integración de todos estos dispositivos con
equipos multiplexores y la visualización con software específico, por ejemplo
yo he utilizado el desarrollado por Noldus®, facilita enormemente el manejo, tratamiento y análisis de datos.
Permitiéndonos un estudio minucioso y preciso.
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| Configuaración de los patrones de comportamiento en el software de Noldus |